远古动物园比犀牛更古老鼻子长角的巨兽

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身躯庞大、鼻子长角，让犀牛成为许多人心中最古怪的动物之一。不过在几千万年前，长得像犀牛这样的史前哺乳动物并不少见，它们外表类似犀牛，实际却跟犀牛没啥关系，而且算是犀牛的老前辈。

比犀牛更古老：鼻子长角的巨兽

尤因它兽

万年前恐龙灭绝之后，地球陆地上顿时一片清净，到处都是崩溃的生态，大型动物更是全体死翘翘了。然而大自然不许这种真空长期存在，当死寂的烟尘散尽，被恐龙压制了上亿年的哺乳动物，便在这个被称为“新生代”的新时期迅速演化。其中有些继续保持着小巧灵活的身体，有些成为强壮迅猛的掠食者，还有些则像吹气球一样越长越大，试图继承当年恐龙的衣钵。

距今万年前，在新生代的第二个纪元——始新世（万年前~万年前）的北美和东亚，终于出现了足够称为“巨兽”的种类，尤因它兽（Uintatherium）。

相貌雄奇的尤因它兽。图片来源：terre-univers.be

尤因它兽的化石最早在19世纪发现于美国犹他州的山区，故而得名。它们的个头跟今天的白犀牛差不多，从头到尾约4米长、2吨重，也同样有柱子般的四肢、粗胖的身躯和狭长的脑袋。仔细看看，就能发现它们和犀牛的不同：雄性尤因它兽口中有一对长达30厘米的尖利犬齿，而且头上有多达6只角！

实际上，尤因它兽与犀牛的亲缘关系远到不知哪里去了。它们既不是奇蹄类，也不是偶蹄类，而属于一个名叫“恐角目”的原始族群。尤因它兽的骨骼相当原始、笨重，犀牛跟它们一比简直称得上聪明矫健。尤因它兽的四肢和蹄子结构类似大象，大腿长，小腿短，5个脚趾平平摊开，走起路来很稳当，却跑不快，更跳不动。尤因它兽的头骨结构则表明，它们的咀嚼方式更像肉食动物而不是有蹄类，牙齿也不够结实耐磨，只适合取食较软的植物。至于脑子，更是小得可怜。

尤因它兽的头骨，3对瘤状的角加上一双发达的獠牙，简直像是奇幻世界里的物种。图片来源：nationalgeographic.

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